Antecedentes, objetivos y proceso
Antecedentes y contexto de planificación
El Espacio Abierto Chimney Hollow (CHOS), de aproximadamente 3,400 hectáreas, se adquirió originalmente en 2004 en colaboración con el Departamento de Recursos Naturales del Condado de Larimer (LCDNR), que adquirió 1,847 hectáreas, y el Distrito de Conservación del Agua del Norte de Colorado (Northern Water), que adquirió 1,600 hectáreas adyacentes para un nuevo embalse. Ubicado al oeste de la ciudad de Loveland, CHOS forma parte del Área de Conservación Blue Mountain, una red de otras tierras conservadas que incluye servidumbres de conservación en terrenos privados y públicos, como los embalses Carter Lake y Flatiron de la Oficina de Recuperación. En este contexto, este plan de gestión pretende delinear la gestión a largo plazo de CHOS para garantizar el aprovechamiento de los recursos ecológicos y proporcionar un acceso público adecuado basado en la naturaleza.
Desde su adquisición, la gestión de CHOS se ha guiado por el Plan de Gestión de Espacios Abiertos de Chimney Hollow (2005) (Apéndice A), que sigue siendo un documento fundamental sobre el que se basa este esfuerzo actual. El plan de 2005 contiene información importante, incluyendo los antecedentes históricos de la zona e información de referencia sobre el clima, la topografía, la geología, la vegetación y los recursos culturales. También incluye zonas de gestión adoptadas para identificar el uso apropiado de ciertas áreas del espacio abierto. Las zonas identificadas incluyen zonas desarrolladas, zonas de acceso, zonas rurales y zonas primitivas. El propósito de esta zonificación se mantendrá en este plan.
En 2023, el LCDNR realizó una encuesta con muestreo aleatorio y estadísticamente válida a nivel de condado, en colaboración con siete municipios del condado de Larimer, para orientar la gestión futura mediante la recopilación de datos sobre las preferencias de las comunidades en materia de conservación de tierras, recreación en la naturaleza y percepción de hacinamiento. El informe completo de esta iniciativa, titulado "Nuestras Tierras, Nuestro Futuro", está disponible en línea. Esta información actualizada sobre las preferencias de los visitantes, el crecimiento de la población y la consiguiente demanda de recreación al aire libre, así como los cambios en las condiciones ecológicas, ha servido para proporcionar un marco para considerar las medidas de gestión en CHOS. Con los objetivos clave de brindar una experiencia de calidad al visitante en la naturaleza, proteger y mejorar el valor de los recursos naturales y mantener la sostenibilidad fiscal, este plan incluye recomendaciones para el desarrollo de infraestructura a corto plazo, así como enfoques y criterios de gestión adaptativa recomendados para la gestión de CHOS en el futuro.
Objetivos del plan y gestión adaptativa
El proceso de planificación de la gestión de CHOS busca permitir que LCDNR sea receptivo y adaptable a las condiciones cambiantes. En lugar de desarrollar un plan con una lista prescriptiva de acciones de gestión a largo plazo, este plan proporcionará acciones de gestión a corto plazo (1-5 años) y delineará un marco adaptativo para evaluar futuras decisiones de gestión.
A corto plazo, los objetivos de planificación específicos para CHOS incluyen lo siguiente:
- Recopilar datos ecológicos para aclarar los valores de conservación. • Identificar experiencias apropiadas basadas en la naturaleza en tierra y agua.
- Desarrollar zonas de gestión asociadas a valores de conservación y una experiencia de calidad para los visitantes.
- Identificar la infraestructura adecuada para alinearse con las zonas de gestión, una experiencia de calidad para los visitantes y la protección de los valores de conservación.
- Identificar oportunidades para la educación ambiental.
- Brindar una experiencia recreativa al aire libre de calidad: un servicio fundamental brindado por LCDNR es el acceso público a terrenos basados en la naturaleza que brinda a todos los visitantes la oportunidad de disfrutar de un entorno natural al aire libre respaldado con niveles adecuados de infraestructura.
- Proteger y mejorar las condiciones de los recursos naturales: Además de proporcionar acceso público basado en la naturaleza, la LCDNR tiene la responsabilidad de proteger y mejorar la integridad intacta de los recursos naturales y culturales. El CHOS contiene hábitats y características culturales sensibles e importantes que serán protegidos y mejorados.
- Sostenibilidad fiscal: Para ser administradores responsables de los fondos y recursos públicos en todo el sistema de espacios abiertos del condado, LCDNR se esforzará por cumplir los dos primeros objetivos anteriores y, al mismo tiempo, garantizar que la gestión del sitio sea fiscalmente sostenible a largo plazo.
Contexto regulatorio
Entrada pública
El Condado de Larimer comenzó a desarrollar el plan de gestión del CHOS a principios de 2024 y, a lo largo del año, recopiló la opinión pública de diversas maneras, tanto de forma continua como en momentos clave. Esta información se recopiló a través de un comité asesor técnico, un sitio web, encuestas y jornadas de puertas abiertas. También se recabó la opinión de los 12 miembros de las juntas asesoras ciudadanas de Tierras y Parques Abiertos, así como de la Junta de Comisionados del Condado de Larimer. En total, casi 1,400 personas interactuaron con el sitio web del plan, incluyendo 471 encuestados y casi 600 comentarios de miembros de la comunidad.
Comité Asesor Técnico:
Oportunidades de retroalimentación pública
A través de un sitio web dedicado al proyecto, se recogieron las opiniones del público mediante una encuesta en línea y un foro abierto para comentarios. Además, el personal del LCDNR organizó jornadas de puertas abiertas presenciales y virtuales para recopilar información adicional. Estas oportunidades para brindar retroalimentación se difundieron ampliamente a través de comunicados de prensa, redes sociales, boletines informativos, la página web del proyecto y las comunicaciones del comité asesor técnico.
Las primeras reuniones públicas se celebraron en la primavera de 2024 para presentar a los participantes los objetivos, el proceso y el sitio web del proyecto. Tras las reuniones, se realizó una encuesta abierta de dos meses para conocer los temas generales y las preferencias sobre el acceso natural a CHOS. Las encuestas también se enviaron directamente al comité asesor técnico y a las organizaciones comunitarias con el fin de recopilar información exhaustiva que reflejara a toda la comunidad, en particular a los grupos históricamente subrepresentados.
En el otoño de 2024 se realizó una segunda ronda de consulta pública para compartir las propuestas de gestión basadas en los temas prioritarios identificados por el Comité Asesor Técnico y el público en general durante la primera ronda de retroalimentación. Esta segunda ronda incluyó una reunión del Comité Asesor Técnico, una reunión pública y una segunda encuesta y formulario de participación publicados en el sitio web.
Resumen de prioridades de participación pública
Tras la primera fase del Comité Asesor Técnico y la retroalimentación pública, surgieron varios temas como objetivos y prioridades preferidas para el CHOS. Estos temas ayudaron al LCDNR a determinar los conceptos de gestión que se considerarían antes de solicitar una segunda ronda de retroalimentación comunitaria más específica. Los temas incluyeron:
- Proporcionar un sistema de senderos de alta calidad. Las preferencias específicas para el sistema de senderos variaron considerablemente, pero entre los temas principales se encontraba el deseo de conectar con el lago Carter, minimizar los conflictos entre los usuarios, ofrecer una experiencia natural y lograr que los senderos sean sostenibles.
- Incluir un acceso significativo al embalse para todos los visitantes, incluido el acceso para pescar, nadar y usar embarcaciones manuales o remolcadas.
- Diseñe el estacionamiento para minimizar las aglomeraciones e incluya servicios de uso diurno, en particular baños.
- Identificar el potencial para mejorar la función ecológica y reducir la fragmentación del hábitat.
- Proteger el hábitat de la vida silvestre, evitar impactos a especies sensibles.
- Incluir oportunidades de educación, inclusión y divulgación.
Acciones de gestión planificadas
Con base en los objetivos del plan y el resumen de la opinión pública, se describen a continuación las medidas de gestión para mejorar la experiencia de los visitantes, realzar el valor de los recursos naturales y mantener la viabilidad y sostenibilidad operativa. Estas medidas se implementarán entre 2025 y 2027, tras lo cual el LCDNR evaluará las futuras decisiones de gestión en función de estos objetivos.
Zonas de gestión
La zonificación de gestión es una herramienta clave de planificación para tomar decisiones sobre lo apropiado y lo no apropiado, y lo que puede y no puede ocurrir en diferentes áreas de un espacio abierto en términos de protección de recursos, uso de visitantes, desarrollo de instalaciones y niveles de servicio. El condado de Larimer ha recurrido durante mucho tiempo a la zonificación de gestión. Las zonas de gestión adoptadas se resumen a continuación, junto con el Mapa 1.
- La zona urbanizada es un área con importantes instalaciones para visitantes (p. ej., estacionamiento, sendero, baños, aula al aire libre, etc.). Las imágenes y sonidos de personas y vehículos suelen ser prominentes. La zona urbanizada puede contener recursos biológicos, culturales, geológicos o de otro tipo que requieren protección y gestión, pero que no se ven fácilmente perturbados por el uso público intensivo.
- La zona de Frontcountry se encuentra en un área predominantemente natural, pero con evidencia de presencia humana. El uso público de los senderos se concentra principalmente en esta zona. Las únicas instalaciones son la señalización de los senderos, bancos, áreas de picnic, plataformas de observación y caminos de servicio, según corresponda. En esta zona, las personas pueden ver, oler y tocar los recursos mientras caminan por un sendero bien definido, sin sentir que están demasiado lejos de su vehículo o de las instalaciones. La zona de Frontcountry puede albergar recursos biológicos, culturales, geológicos o de otro tipo que requieren protección y gestión, pero estos no se ven fácilmente perturbados por el uso público regulado (es decir, el público permanece en senderos designados, cumple con las regulaciones, etc.).
- La zona de naturaleza agreste ofrece la sensación de estar inmerso en un paisaje natural y se siente más alejado de las vistas y sonidos de otras personas y de los servicios. Los visitantes deben dedicar bastante tiempo y energía para acceder y estar en esta zona. Las únicas instalaciones presentes pueden ser senderos sin pavimentar, señales, bancos y plataformas de observación, según corresponda. La zona de naturaleza agreste puede albergar recursos biológicos, culturales, geológicos o de otro tipo que requieren protección y gestión, pero estos se ven menos fácilmente perturbados por el uso público regulado (es decir, el público permanece en senderos designados, cumple con las regulaciones, etc.).
La zona primitiva es un área donde la protección y la gestión de los recursos ecológicos, geológicos, culturales y/o naturales prevalecen sobre otras medidas de gestión. Esta zona proporciona integridad ecológica paisajística sin fragmentación por senderos, carreteras ni infraestructura. No cuenta con instalaciones ni senderos y, con pocas excepciones, el acceso público es limitado. En muchos casos, esta zona enriquece la experiencia de otras zonas (por ejemplo, paisaje, protección contra los usos del suelo adyacentes, oportunidades para la observación de la fauna) y está interrelacionada con ellas.
MAPA 1
Estacionamiento y senderos
Para lograr el objetivo de identificar el acceso público adecuado y la infraestructura asociada, se han propuesto las siguientes acciones de gestión. Estas acciones buscan promover una experiencia de calidad para los visitantes, apoyar la protección de los valores de conservación de la propiedad y ser financieramente viables para que LCDNR las implemente y gestione en el futuro.
Aparcamiento y acceso
El acceso principal a CHOS se facilitará mediante la construcción de áreas de estacionamiento accesibles desde West County Road 18E y al sur del lago Carter. La topografía de la zona, junto con la colaboración con Northern Water, son factores cruciales que determinan las instalaciones de estacionamiento que se describen a continuación.
Estacionamiento/Inicio del sendero de Chimney Hollow
- Construir áreas de estacionamiento escalonado para el acceso público tanto al embalse como al espacio abierto.
- Nivel superior: aproximadamente 40 espacios de estacionamiento individuales (incluido estacionamiento ADA) para acceder al espacio abierto y los senderos.
- Nivel inferior: aproximadamente 55 espacios de estacionamiento individuales (incluido estacionamiento ADA) y 20 espacios para remolques para acceder al depósito.
- Península: Aproximadamente 40 espacios de estacionamiento individuales (incluido estacionamiento ADA), principalmente para acceso de embarcaciones de lanzamiento manual al embalse.
- Incluir en cada área de estacionamiento, servicios de uso diurno tales como quioscos de información, baños y mesas de picnic según sea apropiado y posible.
- Evaluar oportunidades de señalización y programación educativa.
Estacionamiento/Inicio del sendero del lago Carter
Construir un área de estacionamiento para senderos con capacidad para aproximadamente 50 espacios que incluya de 2 a 4 espacios para remolques (incluido estacionamiento ADA), con una conexión al sendero Sundance en Carter Lake y una conexión al sistema de senderos en Chimney Hollow Open Space.
Sistema de senderos
Un sistema de senderos de calidad se posicionó como la máxima prioridad del público durante la fase de consulta. Considerando esta retroalimentación, los acuerdos con Northern Water, los objetivos de mantener la integridad del hábitat y limitar la fragmentación, y las métricas de la proporción de senderos en espacios abiertos del condado respecto a la superficie, el sistema de senderos del CHOS se diseñará con las siguientes características:
- Construido de forma sostenible
- Impulsado por la experiencia
- Brindar oportunidades para disfrutar, vistas panorámicas, hacer ejercicio, observar la vida silvestre, el bienestar y la inmersión en la naturaleza. o Incluir un total de 10 a 12 millas de senderos principalmente de usos múltiples. o Incluir un sendero costero a lo largo del lado oeste del embalse de Chimney Hollow.
- Proporcionar opciones de bucle o Evaluar el uso limitado y/o el uso direccional
- Evaluar secciones de senderos alternativos adyacentes a los senderos principales, utilizando las características naturales existentes. o Considerar la usabilidad en el diseño.
- Existen dentro de zonas de gestión apropiadas, incluidas las zonas desarrolladas, las zonas de acceso y las zonas de interior (Mapa 1)
- Conectarse con otras áreas o Incluir una conexión de senderos al lago Carter
- Considere futuras conexiones con otras tierras o instalaciones públicas
Servicios del embalse
- Acceso para embarcaciones o Rampa de hormigón para embarcaciones
- muelle flotante
- Acceso para pesca
- Sendero de la costa
- Evaluar la viabilidad de un muelle pesquero
- Acceso a la natación – Áreas para acceso seguro a aguas abiertas
- Zonificación del embalse: Una vez completado y lleno el embalse, se zonificará el acceso a su superficie para garantizar la seguridad de los visitantes y los usos adecuados. Las posibles zonas incluyen, entre otras, zonas de baño, zonas de navegación y zonas restringidas.
Servicios de accesibilidad: evaluar el acceso para uso diurno, pesca y navegación para visitantes con discapacidades, incluidos, entre otros, estacionamiento, muelles y senderos.
Condición ecológica mejorada
Se priorizarán las acciones de gestión del hábitat para mejorar las condiciones ecológicas y la resiliencia. El condado de Larimer emplea diversas herramientas para gestionar el hábitat, incluyendo, entre otras, el pastoreo de ganado, las prácticas de gestión de la salud forestal, el manejo de la fauna silvestre, el manejo integrado de malezas y la restauración activa, todo ello para fomentar la resiliencia de los ecosistemas nativos.
El LCDNR monitoreará estos hábitats y evaluará maneras de protegerlos o, si lo considera oportuno, realizará actividades de restauración ecológica. Existen nidos de águila real documentados en las inmediaciones y el LCDNR implementará cierres para la anidación de aves siguiendo las recomendaciones de Parques y Vida Silvestre de Colorado y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (Ver Mapa 2).
- Las acciones de manejo de la vegetación para cumplir objetivos ecológicos incluyen:
- Manejo de plantas invasoras y plagas nocivas
- Gestión forestal o Monitoreo de comunidades de plantas raras y nativas o Evaluación de la necesidad de restauración ecológica
- Evaluación de la necesidad de pastoreo de ganado
- Monitorear e implementar cierres según sea necesario para las aves rapaces anidadoras.
MAPA 2
Sostenibilidad financiera
Para brindar un servicio de calidad y consistente a los visitantes y garantizar la sostenibilidad fiscal del Departamento a largo plazo, se aplicará una tarifa por uso diario en CHOS. Esta tarifa se ajustará a la estructura actual de tarifas por uso diario y permisos anuales del LCDNR. La decisión de aplicar una tarifa de usuario se basó en el modelo financiero interno del LCDNR, la consideración de los servicios al aire libre cercanos y las necesidades proyectadas de personal y administración.
Conclusión
Conclusión: La implementación de las medidas de gestión descritas anteriormente se llevará a cabo en los próximos 1 a 5 años. Posteriormente, las decisiones de gestión se basarán en criterios que priorizan la mejora de la experiencia de los visitantes, el mejoramiento de las condiciones ecológicas y la sostenibilidad operativa. En conclusión, el Departamento de Recursos Naturales del Condado de Larimer desea expresar su más sincero agradecimiento a todos los miembros de la comunidad que contribuyeron al desarrollo de este plan.
Adoptado el 10 de marzo de 2025 por el Departamento de Recursos Naturales del Condado de Larimer.
Espacio abierto de Chimney Hollow - Plan de Gestión Adaptativa Acceso…
