El nitrito rara vez aparece en las aguas subterráneas porque suele transformarse en nitrato en el medio ambiente. El nitrato se utiliza principalmente en fertilizantes para ayudar a que crezcan las plantas, mientras que el nitrito se utiliza para curar carnes. Los laboratorios suelen realizar pruebas de nitrato y nitrito juntos, y los resultados se etiquetan como nitrato + nitrito como N.
- El nivel seguro de nitrito-N en el agua potable es 1.0 mg/L.
- El nivel seguro de nitrato-N es 10 mg/L.
- Los niveles naturales de nitrato-N suelen ser inferiores a 4 mg/L.
- Si el nivel es superior a 4 mg/L, podría significar que el nitrato está llegando al agua subterránea debido al uso de la tierra o a los sistemas sépticos.
- Los niveles superiores a 8 mg/L están cerca del límite de salud y deben vigilarse de cerca, especialmente si un bebé menor de 1 año bebe el agua.
- Los niveles superiores a 10 mg/L no son seguros y se debe dejar de usar el agua para bebés o personas con problemas cardíacos hasta que se encuentre la fuente de la contaminación.
El mayor riesgo se presenta en los bebés menores de 6 meses. En sus cuerpos, el nitrato se convierte en nitrito, que puede impedir que el oxígeno llegue a la sangre. Esto puede causar el "síndrome del bebé azul" (metahemoglobinemia), en el que la piel se vuelve azul o gris, especialmente alrededor de la boca. Se trata de una emergencia y requiere atención médica inmediata.
El nitrato se encuentra de forma natural en el suelo y el agua en pequeñas cantidades (menos de 4 mg/L). Sin embargo, la contaminación puede provenir de sistemas sépticos, vertederos de basura, fertilizantes, estiércol y plantas en descomposición. Cuando el nitrato llega al agua subterránea, suele ser una señal de que la contaminación está llegando al suministro de agua.
Cómo recoger una muestra de agua
- Obtenga una botella de muestra neutra de 250 ml del Departamento.
- Utilice un grifo no giratorio y retire el aireador.
- Deje correr agua fría del grifo durante 3 a 5 minutos para limpiar las tuberías.
- Retire la tapa de la botella y llene la botella hasta el cuello.
- Vuelva a colocar la tapa bien cerrada para evitar fugas.
- Se puede utilizar una botella para analizar nitrato y nitrito en la misma ubicación.
Llenar el formulario
- Proporcione su dirección postal, correo electrónico y número de teléfono.
- Anote la fecha y la hora en que tomó la muestra, la información del sitio de la muestra y el tipo de agua (por ejemplo, pozo, agua superficial). Para pozos privados, escriba "PRIVADO".
- Registre la temperatura del agua y los niveles de cloro (si los conoce).
Envío de la muestra:
- Entregue la muestra en el Departamento el mismo día de la recolección. La prueba debe iniciarse dentro de las 48 horas siguientes, por lo que debe entregarse a tiempo para que siga siendo válida.
Información adicional
El plomo se puede encontrar a veces en el agua natural, pero suele llegar al agua potable a través de los materiales de plomería. El plomo puede provenir de tuberías viejas, soldaduras y accesorios, especialmente si el agua es corrosiva. Factores como el bajo pH o el oxígeno disuelto en el agua pueden provocar que el plomo se filtre en el agua.
Las casas antiguas suelen tener tuberías de plomo, y se solía utilizar soldadura de plomo para conectar las tuberías de cobre hasta que se restringió su uso en la década de 1980. El plomo presente en el agua no se puede ver, oler ni saborear. Si cree que su agua puede contener plomo, analice la primera agua que extraiga del grifo después de que no se haya utilizado durante 12 horas.
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) ha establecido un límite seguro de plomo en el agua potable de 0.015 mg/L. Los niveles más altos de plomo pueden dañar los riñones, aumentar la presión arterial y dañar el cerebro. El plomo es especialmente peligroso para los niños, ya que puede causar retrasos en el desarrollo físico y mental.
Si tiene preguntas sobre el cobre en el agua potable, visite www.larimer.gov/cobre.
Cómo tomar una muestra de agua para análisis de metales
- Obtenga una botella de muestra de 1 litro del Departamento.
- Deje el agua en las tuberías durante la noche sin usar el grifo. Recoja la muestra a primera hora de la mañana, sin enjuagar las tuberías.
- Retire el aireador del grifo.
- Retire la tapa de la botella y llene la botella hasta el cuello.
- Vuelva a colocar la tapa bien cerrada para evitar fugas.
Llenar el formulario
- Proporcione su dirección postal, correo electrónico y número de teléfono.
- Anote la fecha y la hora en que tomó la muestra, la información del lugar de la muestra, el tipo de agua (por ejemplo, pozo o agua superficial) y la temperatura del agua (si se conoce). Para pozos privados, escriba "PRIVADO".
Envío de la muestra
- Envíe la muestra al Departamento para su análisis.
