Salud

Virus del Nilo Occidental

¿Qué es el Virus del Nilo Occidental?

El virus del Nilo Occidental (West Nile en inglés) es una enfermedad que se propaga por la picadura de mosquitos infectados. Es común en Colorado y ocurre cada año. El mayor brote del virus del Nilo Occidental en Colorado ocurrió en el 2003, con más de 2,800 casos reportados y 63 muertes. Algunas personas que se enfermaron gravemente aún se están recuperando y otras tienen discapacidades permanentes. Desde entonces, se han detectado mosquitos infectados en el condado de Larimer cada año.

¿Cómo se propaga?
El virus del Nilo Occidental se transmite a través de la picadura de mosquitos infectados. No se puede contraer el virus de otra persona. Las personas pueden contraer el virus del Nilo Occidental durante la temporada de mosquitos, que comienza en verano y continúa hasta el otoño.

Síntomas del virus del Nilo Occidental
Los síntomas pueden aparecer entre 3 y 14 días después de la picadura de un mosquito infectado.

  • No hay síntomas en la mayoría de las personas. La mayoría de las personas (8 de cada 10) infectadas con el virus del Nilo Occidental no desarrollan ningún síntoma.
  • Enfermedad leve: Aproximadamente 1 de cada 5 personas infectadas con el virus del Nilo Occidental presenta fiebre con otros síntomas leves, como dolor de cabeza, dolor corporal, dolor en las articulaciones, vómito, diarrea o sarpullido. La mayoría de las personas con una enfermedad leve a causa del virus del Nilo Occidental se recuperan por completo, pero la fatiga y la debilidad pueden durar semanas o meses.
  • Enfermedad grave: Aproximadamente 1 de cada 150 personas infectadas con el virus del Nilo Occidental presenta síntomas graves, como fiebre alta, dolor de cabeza, rigidez en el cuello, estupor, desorientación, temblores, debilidad muscular, pérdida de visión, entumecimiento, coma y parálisis. La recuperación de una enfermedad grave puede tardar varias semanas o meses. Algunos efectos en el sistema nervioso central incluso pueden ser permanentes.

Diagnostico y Tratamiento
Si cree que usted o un familiar podría tener el virus del Nilo Occidental, consulte con su profesional de la salud. Los profesionales de la salud diagnostican la infección por el virus del Nilo Occidental basándose en los síntomas, el historial de posible exposición y un análisis de sangre. Obtenga más información sobre el diagnóstico y el tratamiento en www.cdc.gov/virus-del-nilo-occidental/sintomas-diagnostico-tratamiento/index.html

¿Quién está en riesgo?

Incluso si no le pican los mosquitos con frecuencia, algunos grupos corren un mayor riesgo de sufrir síntomas graves.

Personas de 55 años o más
La enfermedad grave puede presentarse en personas de cualquier edad. Sin embargo, las personas mayores de 55 años tienen un mayor riesgo. Aproximadamente 1 de cada 50 personas mayores de 55 años desarrolla una enfermedad grave si se infecta con el virus del Nilo Occidental.

Personas con ciertas condiciones de salud
Las personas con problemas de salud como cáncer, diabetes e hipertensión, y aquellas que han recibido trasplantes de órganos o están tomando medicamentos que bajan las defensas también tienen mayor riesgo de padecer una enfermedad grave. 

¿Cómo prevenir el virus del Nilo Occidental?

La mejor manera de prevenir el virus del Nilo Occidental es prevenir las picaduras de mosquitos. Cuanto más incorpore la prevención de picaduras de mosquitos a su rutina de verano, más fácil le resultará y más protegido estará contra el virus del Nilo Occidental.

Establezca su rutina de prevención:

  • Utilize Repelente de insectos registrado por la EPA regularmente antes de salir.
  • Use camisas de manga larga y pantalones holgados durante caminatas largas, jardinería y otros momentos al aire libre.
  • Evite programar actividades al aire libre durante las horas de mayor riesgo a picaduras, alrededor del amanecer y el anochecer. 
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La protección requiere planificación. Prepare un plan para protegerse y proteger a su familia de las picaduras de mosquitos que pueden propagar el virus del Nilo Occidental durante el verano.

  • Guarde el repelente de insectos registrado por la EPA cerca de la puerta delantera o trasera para poder usarlo fácilmente.
  • Utilice su repelente de insectos regularmente antes de salir al exterior.
  • Tenga presente cuando es necesario comprar más repelente de insectos.
  • Lleve repelente de insectos o toallitas húmedas en tamaño de viaje.
  • Tenga pantalones y camisas de manga larga holgados listos para usar durante caminatas largas, tareas de jardinería y otros momentos al aire libre.
  • Evite programar actividades al aire libre (por ejemplo, citas para jugar, jardinería o clases de ejercicio) cuando los mosquitos están más activos, alrededor del amanecer y el anochecer.
  • Drene el agua estancada en su jardín al menos una vez a la semana.
  • Instale o repare mosquiteros en ventanas y puertas para mantener a los mosquitos afuera.
  • Si es posible, utilice el aire acondicionado para mantener las puertas y ventanas cerradas.

¿Cómo elegir un repelente de mosquitos?

Al elegir un repelente de mosquitos, busque ingredientes de eficacia comprobada. El DEET, la picaridina, el aceite de eucalipto limón (también llamado PMD) y el IR3535 son buenas opciones. Encuentre el que mejor se adapte a sus necesidades.

Precauciones:

  • Aplique repelente sólo sobre la piel expuesta, nunca debajo de la ropa.
  • No use repelente sobre cortaduras o piel irritada.
  • Evite aplicarlo cerca de los ojos y la boca.
  • Mantenga los repelentes fuera del alcance de los niños. Nunca permita que los niños se apliquen el repelente.
  • No rocíe repelente en espacios interiores.
  • Después de estar al aire libre, lávese bien el repelente de la piel.
  • Siga las instrucciones en la etiqueta del producto.
  • No utilice demasiado repelente. Aplique sólo lo necesario.
  • No utilice un producto que combine protector solar y repelente. El protector solar debe volver a aplicarse con más frecuencia que el repelente, por lo que el uso de un producto combinado puede provocar un uso excesivo del repelente.

Repelente para niños

  • Lea siempre la etiqueta para ver si el repelente es seguro para uso infantil
  • Siga las instrucciones para uso infantil.
  • Evite aplicar repelente en los ojos, la boca o las palmas de las manos de su hija o hijo.
  • Si su hijo/a se chupa el dedo o se lleva los dedos a la boca, no le aplique repelente en las manos.
  • Un adulto siempre debe aplicar repelente a las y los niños.
  • Mantenga los repelentes fuera del alcance de los niños/as.
  • Únicamente utilice la cantidad recomendada para uso infantil. No aplique en exceso.
  • No utilice productos que combinen protector solar y repelente. Sin embargo, está bien utilizar protector solar y repelente por separado.
  • Si su hija/o desarrolla un sarpullido o alguna otra reacción alérgica al repelente, deje de usarlo, lávelo con agua y jabón suave y comuníquese con el centro local de control de intoxicaciones.

Evite usar:

  • Repelentes con más de 30% de DEET para uso infantil.
  • Aceite de Eucalipto de Limón en menores de tres años, ya que no ha sido probado suficientemente para esta edad.
  • Repelente en bebés menores de dos meses.

Caducidad del DEET

El DEET es muy estable y mantiene su eficacia durante mucho tiempo. El gobierno federal no exige una fecha de caducidad, pero después de unos tres años, la apariencia, el olor o la textura del producto pueden cambiar. Esto no afecta a su eficacia, pero puede hacer que su uso sea menos agradable. Si no está seguro acerca de su producto, comuníquese con el fabricante.

El virus del Nilo Occidental y las mascotas

Mascotas como perros, gatos, aves y alpacas pueden contraer el virus del Nilo Occidental por picaduras de mosquitos. La mayoría de las mascotas infectadas no presentan ningún síntoma o solamente presentan síntomas leves y se recuperan por completo. Las aves muertas no transmiten el virus a las mascotas que entran en contacto con ellas. No hay evidencia de que las mascotas puedan transmitir el virus del Nilo Occidental a los humanos.

Protegiendo a los caballos

El virus del Nilo Occidental puede causar enfermedades graves en caballos no vacunados, y hasta un tercio de los caballos no vacunados pueden morir a causa de esta enfermedad. Para proteger a su caballo, asegúrese de que esté vacunado contra el virus del Nilo Occidental. Los caballos necesitan dos vacunas, administradas con un intervalo de tres a seis semanas, para estar completamente protegidos. Los caballos ya vacunados necesitan una dosis de refuerzo una vez al año. Consulte con su veterinario sobre la vacunación de sus caballos contra el virus del Nilo Occidental.


Información sobre el control de mosquitos

Obtenga más información sobre el monitoreo y la fumigación de mosquitos: larimer.gov/informacion-sobre-el-control-de-mosquitos