Acceso a la atención médica
El acceso a servicios de atención médica integrales y de calidad es importante para promover y mantener la salud, prevenir y controlar enfermedades, reducir las discapacidades innecesarias y las muertes prematuras y lograr la equidad en la salud para todos en la comunidad.
El acceso a la atención médica puede verse limitado de múltiples maneras, como la falta de seguro, los costos prohibitivos y la imposibilidad de acceder a los proveedores a través del transporte disponible. Finalmente, los pacientes deben poder encontrar proveedores aceptables que satisfagan sus necesidades y con quienes los pacientes se sientan cómodos al revelar información confidencial y buscar atención.
El acceso a la atención médica afecta el estado general de salud física, social y mental y la calidad de vida. Los efectos potenciales para la salud del bajo acceso a la atención médica incluyen el manejo deficiente de las enfermedades crónicas, una mayor carga debido a enfermedades y discapacidades prevenibles, y muerte prematura. Los cambios de política para aumentar el acceso a la atención médica, como la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA, por sus siglas en inglés), ayudaron a las personas que anteriormente no tenían seguro a aumentar el uso de visitas médicas preventivas con una fuente habitual de atención, al mismo tiempo que mejoraron la salud en general.
Tener una fuente de atención habitual o un proveedor de atención primaria (PCP) es especialmente importante. Los PCP pueden desarrollar relaciones significativas y sostenidas con los pacientes y brindar servicios preventivos mientras satisfacen las necesidades únicas de los pacientes. A pesar de las mejoras, persisten las disparidades en el acceso a la atención, como se ve en los diferentes niveles de acceso basados en características como ingresos, orientación sexual, identidad de género, raza y etnia.
Las barreras del idioma, la incomodidad con los proveedores disponibles, las limitaciones educativas y el estatus de ciudadanía continúan contribuyendo a las disparidades en el acceso a la atención. La geografía también puede generar disparidades en el acceso, con millones de estadounidenses en áreas rurales que carecen de acceso cercano a los servicios de atención primaria.
